~ And in those years
he'd lie to find some peace ~
onze heures vingt.

Il n'y avait plus de bières. Non, plus aucune. Ni dans le compartiment du haut, ni dans celui du bas. Nul part dans son réfrigérateur, en somme. C'était ainsi, en d'autres termes, une véritable catastrophe. Car que serait un trentenaire américain sans bière ? Pire encore, que serait un Adriel sans bière ? C'était à n'en point douter une désastreuse tragédie. Surtout que cela forçait le jeune homme à se rendre au supermarché, probablement le lieu qu'il haïssait le plus de toute la ville, ou même de toute la Terre. Comprenez le, en grand solitaire qu'il aimait être, la fréquentation de tant de monde pouvait aisément l'indisposer. Et pas qu'un peu. Pour preuve, à peine fut-il entré dans l'enseigne qu'il fut bousculé par deux gamins un peu trop excités à son goût. Un regard noir plus tard, il se jura de réduire sa consommation de bière, histoire d'avoir à se rendre en ce lieu le moins possible dans les temps à venir. Cette pensée ne fit ensuite que se confirmer lorsqu'un engourdi "armé" d'un cadis se mit littéralement en travers de son chemin. Pour le coup, il ne put s'empêcher de l'écarter à sa manière, quitte à attirer l'attention de quelques clients. Rien à foutre, il était pressé. En soi, non, il ne l'était pas, mais plus vite serait-il sorti d'ici, mieux il s'en porterait, c'était certain. Mais tandis qu'il aperçut enfin le rayon où il ne prendrait pas la peine de rester plus de dix secondes, le temps simplement de se servir en bière, il tomba nez à nez avec une vieille connaissance. Une jeune femme qu'il n'avait pas vu depuis bien longtemps. Katharine. Il en fut stoppé net dans ses mouvements. Elle se tenait là, face à lui, toujours cet air doux et désabusé sur le visage et qu'il lui connaissait si bien. Elle n'avait pas changé. Elle était toujours aussi brune, toujours aussi mate, toujours aussi belle. Et elle, l'avait-elle reconnu ? Depuis combien de temps était-elle en ville ? Comment devait-il considérer leurs rapports à ce jour ? Aurait-elle envie d'être à nouveau confrontée à lui ? Tant de questions qui ne trouveraient probablement pas de réponse dans l'immédiat. En attendant, il préféra s'avancer, doucement, prudemment, comme si son passé allait ressurgir et lui sauter brutalement à la gorge. Comme si Katharine représentait un danger. « Tu ... » Sur le coup, la surprise fut trop grande pour qu'il parvienne à poursuivre. Son regard était perdu, son esprit tout autant, car il se revoyait tant d'années en arrière, peu différent pourtant de ce qu'il était aujourd'hui. « Hm, j'ignorais que tu étais de retour. Ça me surprend de tomber sur toi, c'est si ... brutal. » Brutal, c'est bien le mot. Parce qu'il ne s'était pas le moins du monde attendu à la revoir dans le coin. La dernière fois qu'il l'avait vu, il avait compris qu'elle ne repasserait pas par Cascade Locks avant un bon moment. Et aujourd'hui, il ne savait pas comment prendre ce retour. Disons qu'il n'était pas certain que ce soit une bonne chose. Ni pour elle, ni pour lui.

C'était si étrange de retrouver Katharine. Plus encore de la croiser dans un endroit comme celui-ci, précisément au rayon boissons alcoolisées du supermarché du coin. Et dire qu'ils ne s'étaient pas vus depuis huit ans. Huit ans, oui. Une éternité, en somme. Et si quelqu'un avait osé dire à Adriel qu'il recroiserait la jeune femme en cet endroit, si longtemps après qu'elle ait quitté la ville pour New York, il va de soi qu'il n'en aurait pas cru le moindre mot. Et pourtant, il l'avait bel et bien face à lui. Autant dire qu'il peinait encore à pleinement réaliser. Comment pouvait-elle réapparaitre brutalement alors qu'elle n'avait plus donné de nouvelles depuis de si nombreuses années ? Comment lui était-il censé réagir face à ce retour ? Y'avait-il un mode d'emploi pour ce genre de situations ? Probablement pas. Parce que de toutes les personnes qu'il avait perdu de vue ces dernières années, Katharine était assurément l'une de celles qu'il avait cru ne jamais revoir un jour. Comme quoi, on n'était jamais à l'abri d'une surprise. Et bien qu'il n'ait pas nécessairement gardé d'excellents souvenirs de leur dernière discussion, il avait tendance à penser que celle-ci en était une belle, oui, en quelques sortes. Bien sûr, la revoir d'une telle manière, être confronté si brutalement à cette jeune femme qu'il avait essayé d'oublier, avait tendance à faire écho à un passé ambigu, à tous les malentendus qu'ils avaient partagés et qui avait hélas mis à mal une amitié initiale pourtant des plus sincères. Mais il ne pouvait s'empêcher de ressentir un certain soulagement. Katharine lui avait manqué, c'était indéniable. Longtemps il avait espéré qu'elle repasserait par ici, mais elle ne l'avait jamais fait. Et puis finalement, c'est aujourd'hui qu'il apprenait qu'elle était de retour. « Je… Je viens d’arriver… » laissa-t-elle alors entendre, tandis qu'Adriel ne la quittait plus des yeux. Il examinait précisément le moindre de ses traits, guettant tout changement susceptible de lui rappeler qu'il n'avait pas fait un bond dans le passé, mais qu'il se trouvait bel et bien en plein présent. Et tandis qu'il en vint à la conclusion qu'elle était terriblement semblable à celle qu'elle avait été huit ans en arrière, voilà que la jeune femme exprima elle-même la même pensée à son sujet. « Tu… Tu n’as pas changé ! » Là, il ne put que laisser échapper un rictus témoignant de l'absurdité d'une telle situation. Pas une lettre, pas un coup de téléphone en huit ans, et voilà qu'ils se retrouvaient dans un sordide supermarché. Par moment, la vie le surprenait vraiment. « Figure-toi que j'allais te sortir la même chose. En soi, c'est très bateau comme réplique, mais je crois que c'est ici assez véridique, dans un cas comme dans l'autre. » Bien sûr, ils n'étaient pas de parfaits copiés-collés de ce qu'ils étaient à l'époque, mais ils avaient tous deux si peu changé que cela devait assurément rendre la situation plus perturbante encore, si tant est que ce soit possible. « Alors, que se passe-t-il ? Ils sont en rupture de stock de téquila à New York, ou quoi ? » Par cette question, il cherchait naturellement à savoir si elle n'était que de passage par ici, ou si une raison quelconque la poussait à revenir en ville pour de bon, ou en tout cas pour un laps de temps relativement long. Sans doute essayait-il surtout de se rassurer. Maintenant qu'il l'avait retrouvée, disons qu'il n'avait plus tellement envie de la laisser filer à nouveau. Une fois, pas deux, hein.

Non, elle n'avait pas changé. Il retrouvait chez elle tout ce qui lui avait plu à une époque. Son visage délicat, sa peau doucement métisse, ses yeux d'une intense profondeur, et toute la douceur que ses gestes, son attitude, ses mots avaient toujours laissé transparaitre. C'était bien elle. C'était bien Katharine. Elle avait beau avoir huit ans de plus, au même titre que lui, il ne lui trouvait rien de particulièrement changé. Okay, elle avait une poitrine plus développée qu'à l'époque - ce qui n'était assurément pas pour lui déplaire, hm - mais c'était bien le seul changement véritablement notable dans l'immédiat. Mais qu'en était-il de la raison de ce retour des plus surprenants ? Il connaissait la forme mais le fond lui échappait toujours. Alors, pourquoi avait-elle subitement eu envie, ou besoin, de revenir à Cascade Locks ? A cause de quoi ? Ou de qui ? Il n'en savait rien. Tout cela lui échappait et il ne serait pas contre un petit briefing. « Depuis que j’ai fait la tournée des bars… Ouais, du coup je suis à la recherche d’un nouveau fournisseur ! » Machinalement, il laissa échapper un petit rictus. Il ne lui connaissait pas initialement un grand amour de la boisson, mais de toute manière, si tant est qu'il y ait un petit fond véridique sous de telles paroles, il avait tendance à penser que ça ne le regardait absolument pas. Mais avant qu'il n'ait pu rebondir à de tels propos, voilà que la jeune femme reprit la parole. « Ma grand-mère est malade… J’ai décidé de revenir pour m’occuper d’elle et la bichonner une fois qu’elle aura été opérée. » Et là, c'était déjà moins amusant. Parce qu'aussi insensible soit le jeune homme, il va de soi qu'il pouvait aisément deviner que la situation était pour le moins critique. Il avait bien peu de détails, trop peu en tout cas pour véritablement se faire une idée de la situation, mais il ressentait comme une sorte de peine pour elle. Oui, aussi fou cela soit-il le concernant, il était peiné. Peiné, oui. Il s'en étonnait lui-même, soyez en sûrs. « Opérée d'où ? Je veux dire ... qu'est-ce qu'elle a ? » Les propos étaient peut être un tantinet maladroits, mais par cette manifestation, Adriel voulait lui témoigner d'un certain intérêt pour ce qu'elle venait de lui confier. En soi, il se carrait de la grand-mère de Katharine comme de l'an 800 avant Jésus Christ, mais il ne voulait pas risquer de mettre à mal cette rencontre déjà fragilisée par la tournure de leurs adieux et par le temps qui s'était écoulé depuis. « Alors… Quoi de neuf ? Il a dû s’en passer des choses en huit ans ! » Visiblement, la jeune femme n'avait rien perdu de la curiosité qu'il lui avait toujours connu. Cette simple pensée suffit à l'amuser, le faisant sourire un court instant, avant qu'il ne retrouve cette mine sérieuse et inexpressive qu'on lui connaissait si bien. « J'ai finalement épousé Rennie et on a fait trois gosses. J'ai aussi gagné à la loterie, et pas qu'un peu, suffisamment pour nous acheter une baraque de folie avec vue sur le lac. Mieux encore, j'ai racheté la plupart des entreprises de la ville, si bien que j'ai aujourd'hui tellement de pognon qu'on se torche tous le cul avec. » Court silence. Naturellement, pas un mot de ce qu'il venait d'avancer là n'était véridique. Allez savoir si c'était la manifestation du fantasme de la vie dont il rêvait, ou s'il s'était contenté d'aligner connerie sur connerie pour voir jusqu'où il pouvait aller, mais une chose était en tout cas certaine, il ne l'emporterait pas au paradis à force de mentir comme un arracheur de dents. « J'ai bien vécu une histoire avec Rennie, mais ça s'est mal terminé. Je n'ai pas de gosse, et je n'en veux pas. Je ne joue pas à tous ces jeux débiles, parce qu'on a globalement autant de chance de se manger une météorite en pleine tronche que d'y gagner. Je vis dans un pur taudis où il y a du chauffage un jour sur deux. Et hm, je suis chasseur. Tu m'as connu désireux de devenir comédien, bah manque de pot, je bute des cerfs à la place. » Et c'était là la version la plus authentique qu'il était capable de lui offrir. En soi, sa vie était désastreuse. D'un point de vue personnel comme professionnel, il déplorait qu'elle soit tout bonnement calamiteuse. Et il avait honte, en soi, de lui en faire part. Peut être se dirait-elle que le loseur d'hier était aussi celui d'aujourd'hui. « Et toi, alors ? Qu'est-ce qui a bien pu t'occuper au point qu'on ait été plusieurs à avoir cru que tu t'étais retirée dans un couvent, hm ? » Vrai ou pas, il est clair que certains s'étaient posés des questions. Adriel le premier, naturellement.

La vieille était donc malade. Bah c'était con, quand même. Personne ne méritait d'être malade, ou en tout cas, pas une petite mamie probablement sans histoire. Il était donc dommage, triste, que celle-ci soit amenée à être opérée. Parce que pour qu'il ait besoin d'une opération, c'est que les choses devaient être relativement critiques, tout de même. C'est en tout cas ce que supposa Adriel lorsque la jeune femme lui confia être revenue pour apporter son soutien à sa grand-mère malade. Au fond, il ne pouvait s'empêcher de se mettre à sa place. Il savait que Katharine avait un grand sens de la famille, et pour avoir perdu quelqu'un qui lui était très cher - quoi qu'à cause d'un incendie, et non à cause d'une maladie - il supposait que la jeune femme serait plus qu'abattue si sa petite mamie ne s'en sortait pas. Mais encore faudrait-il qu'il sache précisément de quoi cette dernière souffrait. « Elle a un cancer… C’est bénin… Un Cancer du sein mais c’est tout de même une opération et puis… J’avais besoin de retrouver l’ambiance des petites villes. » D'un cancer du sein, donc. Bénin, apparemment. En soi, ne s'y connaissant absolument pas en matière de cancers, il s'était toujours dit que la moindre saloperie du genre était nécessairement mortelle, ou foutait en tout cas dans un pétrin conséquent. A croire qu'il aurait du se renseigner davantage et bouquiner quelques revues sur le sujet, hm. Quoi qu'il en soit, il supposait maintenant que le caractère bénin de ce cancer était une bonne chose, ne serait-ce que parce que la douce Katharine ne perdrait pas celle dont il savait qu'elle était proche. Quant à son désir de retrouver " l'ambiance des petites villes ", il se retint aussi fermement que possible de lui hurler que lui, de son coté, il donnerait tout pour pouvoir partir d'ici, pour avoir les moyens de changer de paysage, d'horizons, de vie tout simplement. Elle avait la chance de vivre à New York, et voilà qu'un fichu cancer la ramenait dans le coin. Et le pire, c'est qu'elle semblait au final prendre ça avec philosophie, se réjouir de retrouver la petite ville où elle avait passé tant de temps. Lui, il était presque certain que Cascade Locks ne parviendrait pas à lui manquer s'il parvenait un jour à s'en éloigner. Ça n'était assurément plus un endroit pour lui depuis bien longtemps. En tout cas, toujours pudique lorsqu'il s'agissait de ce genre de choses, le jeune homme n'avait rien trouvé à lui répondre. Il s'était contenté de sourire vaguement, discrètement. Par la suite, par contre, il trouva malin de s'inventer une vie à mille lieux de la sienne, avec épouse, enfants et fric à gogo. Tout ce qu'il n'avait pas, en somme. Tout ce qu'il n'aurait assurément jamais. Heureusement, il redescendit sans tarder sur terre pour lui faire part de la réalité, de ce qu'était réellement sa vie, sans artifice ni mensonge. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que ça n'était pas glorieux. Il était pauvre, seul, mal logé, probablement malheureux aussi, alors il avait tendance à penser que sa camarade verrait en lui une pauvre victime du sort, du destin, qu'elle aurait peut être pitié de lui et de son existence sans éclat, sans intérêt. « Je suis contre la chasse… Okay je mange de la viande mais… Je suis contre le principe tu m’auras donc sur le dos si je te vois avec ton fusil ! » Mais non, tout ce qu'elle trouva à lui dire, dans l'immédiat, c'est que la chasse c'est mal et qu'elle ne lui ferait pas de cadeaux si elle venait à le choper avec un fusil entre les mains. A cette pensée, Adriel émit d'abord un petit rire. Puis il retrouva son sérieux et fronça doucement les sourcils. Clairement, il avait besoin de mettre les choses au clair à ce sujet. « Je ne chasse pas par plaisir, tu sais. On a beau me dépeindre comme un être insensible et dénué de toute compassion, je n'aime pas pour autant abattre des bêtes. Mais il faut bien manger. » Parce que la chasse le nourrissait, oui. Le restaurant lui payait les produits qu'il y rapportait, ou il n'avait parfois d'autre choix que de chasser pour ses propres repas. Clairement, ça n'était pas la profession dont il avait toujours rêvé. Mais ça n'était pas comme s'il avait le choix, hm. Mais qu'en était-il du coté de la jeune femme ? Pourquoi et pour quoi être partie ? « Oh tu sais… Lorsque j’ai quitté Cascade Locks pour emménager avec mes parents à New-York je n’avais plus l’impression d’être retenue par quelque chose ou par quelqu’un ici. Une fois là-bas j’ai décidé de me consacrer à mes études, j’ai beaucoup voyagé et c’est ce qui m’a décidé à faire les études et passer les examens nécessaires pour devenir professeur de langues vivantes… Pas grand-chose d’intéressant quoi ! » Pas grand chose d'intéressant ? Bah ça l'était toujours beaucoup plus que le triste récit auquel elle avait eu droit de la part d'Adriel. Ces deux là n'avaient jamais été du même monde, et il semblerait que ce soit l'une des choses qui n'aient pas changé. En soi, tout ça importait peu. Des complexes sociaux, Adriel n'en avait jamais vraiment eu. « Tout compte fait, je préfère mon boulot au tien » laissa-t-il en tout cas échapper, dans un sourire mutin. Se fader des gosses toute la journée, qui plus est pour leur apprendre une langue dont la plupart doivent éperdument se foutre, oui, c'était assurément bien pire que de tuer de pauvres bêtes. A ses yeux, du moins. « Je suis désolée qu’entre Rennie et toi ça n’ait pas marché… Je croyais tellement que vous étiez fous l’un de l’autre à l’époque que j’aurais vraiment pu penser que vous étiez mariés avec enfants et belle maison. » Cette partie-ci de la conversation était en tout cas plus surprenante. Adriel et Rennie avaient-ils eu l'air si heureux que ça ? Dans le fond, ils l'avaient bien été, à une époque, mais jamais le jeune homme n'avait lui même pensé que son ex était faite pour lui. Il s'était toujours dit qu'elle était un peu trop bien pour le goujat indélicat qu'il était, à vrai dire. « On l'était. Mais on ne se comprenait plus. Et puis, tu me connais, j'ai toujours été très pudique, très maladroit ... Je crois qu'elle ne supportait plus que je sois aussi fermé. Je crois qu'elle ne me supportait plus, tout simplement. » Et peut être était-ce justement pour cette raison qu'elle n'avait eu aucun mal à passer à autre chose, à s'afficher officiellement avec d'autres jeunes hommes, en se fichant pas mal que ça ait pu le détruire. « Je suppose que de ton coté, tu as fait tourner la tête des petits new-yorkais, hm ? » Il ne la savait pas tombeuse, mais se doutait que sa candide beauté avait du en charmer plus d'un. Lui même l'avait été à une époque. Il s'était même longtemps demandé pourquoi il avait préféré jouer avec ses propres désirs plutôt que de les laisser s'exprimer.

D'une manière générale, Adriel n'aimait pas parler de sa vie. Déjà parce qu'il estimait qu'elle n'avait rien de particulièrement intéressant et donc qu'il n'y avait pas grand chose à en dire, mais également parce qu'il se voulait être plutôt discret, que ce soit au sujet de ça ou de n'importe quoi d'autre. Il n'était d'ailleurs pas rare qu'on lui reproche de laisser beaucoup de mystère dans ses paroles, de ne pas vouloir se livrer, d'être trop pudique. Pour le coup, il venait de donner un certain nombre d'éléments sur sa vie à Katharine, d'abord en lui faisant part d'une version erronée - voire fantasmée - de son existence, puis en gagnant en sincérité et en ne manquant pas de lui faire part de ce qui, d'après fait, faisait qu'il été à peu de choses près un raté. Car il était forcé de reconnaitre que sa vie ne le satisfaisait pas, qu'il en était déçu mais surtout dégouté. Lui qui s'était longtemps rêvé comédien se retrouvait chasseur. Lui qui avait voulu quitter cet endroit s'y trouvait toujours aujourd'hui. Et puis, à trente-et-un ans, voilà qu'il enchainait les aventures d'un soir, fuyant l'engagement depuis que sa seule et unique histoire d'amour avait pris l'eau. Au fond de lui, il était persuadé qu'il ne parviendrait jamais réellement à s'en remettre. Alors il était plus facile pour lui de vivre dans le présent, sans plus se projeter, sans plus se laisser la moindre occasion de s'attacher. Quoi qu'il en soit, il se surprenait ici à ne pas lésiner sur les détails, comme si c'était plus facile de se confier à Katharine qu'à quelqu'un d'autre, comme s'il avait suffisamment confiance en elle pour se livrer avec autant de facilité. Peut être estimait-il simplement qu'ils avaient du temps à rattraper et qu'il se devait de la briefer clairement sur ce qu'avait été son existence ces derniers temps, mais peut être tenait-il surtout à se confier à celle qui avait beaucoup compté pour lui à une époque, avec qui il n'avait pas toujours eu le sentiment de s'être bien comporté, et qui restait à se jour très chère à ses yeux. De plus, constater que la vie de la jeune femme était en tous points plus enviable que la sienne avait tendance à lui faire plaisir. Il était peut être un peu jaloux, lui qui avait ce sentiment amer d'avoir foiré tout ce qu'il avait tenté d'entreprendre, d'avoir bousillé ses rêves et gâché de nombreuses années de sa vie avec un comportement souvent discutable, mais il était surtout content pour elle. Pour une fois, il ne voulait pas jouer les égoïstes. Il avait tendance à penser qu'elle méritait d'être épanouie et de faire ce qu'elle aimait. Et visiblement, enseigner les langues vivantes à de jeunes élèves lui convenait. « Je me doutais que tu dirais ça… Mais j’aime bien mon job, c’est intéressant ! » Lui, il n'aurait clairement pas pu s'épanouir dans ce genre de jobs, sans doute parce qu'il était toujours mal à l'aise et maladroit avec les enfants, mais qu'importe ce qu'il pouvait bien dire au sujet de ce boulot, il était certain que Katharine y était formidable. « Je pense que j'aurais eu plus de facilités en espagnol si j'avais eu une prof' comme toi » laissa-t-il alors entendre, sur un ton quelques peu équivoque, se permettant même de glisser un clin d'oeil. En soi, il se voulait toujours quelques peu charmeur, parce que telle était sa nature et que c'était un registre dans lequel il était perpétuellement à l'aise. Une solution de facilité, la plupart du temps. Mais voilà qu'Adriel fut par la suite amené à évoquer son histoire passée avec Rennie, la seule femme avec laquelle il soit réellement sortie, et qui lui avait fait beaucoup de mal. En parler le mettait certes mal à l'aise, mais le fait que ce soit à Katharine changeait la donne pour lui. Elle le mettait en confiance, et pour ça, il ne voulait rien lui cacher de ce qu'il en avait été, de ce que cette rupture signifiait. « Une de perdue… Dix de retrouvées n’est-ce pas ? » Un rictus spontané s'échappa alors des lèvres du grand brun, qui afficha ensuite une moue amusée. Ce genre de proverbes, il n'y avait jamais tellement cru, et il savait que Katharine n'y prêtait pas tellement foi non plus. Elle voyait simplement les choses du bon coté, le verre à moitié plein, et il avait envie d'apprendre à faire de même. « Les dix ont fini dans mon pieu, en tout cas. » Et là, il estimait peut être qu'il était convenable de faire part de ce genre de choses. Au fond, c'était plutôt maladroit et malvenu, mais il avait décidément plus simple pour lui de se laisser aller à ce genre de propos, quitte à passer pour l'obsédé de service. Mais qu'en était-il de la vie sentimentale de Katharine ? Estimant qu'ils étaient en plein dans les confidences et qu'ils avaient beaucoup de temps à rattraper, Adriel se permit de questionner la jeune femme sur ses propres conquêtes. Doutant d'abord de savoir si sa question passerait ou casserait, il fut agréablement surpris que la jeune femme ne rechigne pas à lui répondre. « Quelques-uns oui mais… J’ai beaucoup changé là-dessus… C’est moi qui décide où et quand… Je crois que je suis une femme fatale maintenant ! » Un sourire mutin gagna aussitôt les lèvres d'Adriel, dont le regard se fit également plus malicieux. Doucement, il replaça l'une des mèches de cheveux de la demoiselle derrière son oreille. « C'est bon à savoir. Je contacterai ta secrétaire pour obtenir un rendez-vous, alors. » Non, il ne la draguait pas. C'était juste sa manière à lui de parer à la métamorphose inattendue de Katarine. Bon, okay, il en profitait peut être un petit peu aussi. Mais ça, c'était tout lui. « A moins que tu ne fasses une exception pour un vieil ami. » Et là, lui même n'était pas certain de savoir s'il était simplement à fond dans son personnage de charmeur un peu lourdingue, ou s'il était plus que sérieux.

Adriel était un raté. Oui, tout à fait, il en était un. Mais heureusement, il en avait parfaitement conscience. Il savait pertinemment qu'il s'était mis à lui même des bâtons dans les roues à chaque chose qu'il avait tenté d'entreprendre, parce qu'il lui avait souvent manqué de la maturité nécessaire pour agir comme un homme, comme un adulte responsable et disposé à accomplir des choses concrètes. Son rêve de devenir comédien avait pris l'eau à l'époque où il n'avait pas été fichu d'économiser pour quitter la ville et étudier l'art dramatique dans un endroit où il aurait pu avoir une chance de réussir. Au lieu de ça, il était resté auprès de son connard de père, tandis que son petit frère n'avait eu aucun mal à obtenir des bourses et à briller dans ses études supérieures, soulignant un peu plus le fait que son ainé soit un loseur de première classe. Aussi, il avait fallu qu'il fasse capoter son histoire avec Rennie, qu'il continuait pourtant bêtement de voir comme la femme de sa vie, ou en tout cas celle qu'il lui fallait, simplement parce qu'il n'avait pas vu qu'elle lui échappait, qu'en se rapprochant d'autres jeunes femmes, il perdait peu à peu la seule qui comptait véritablement à ses yeux. Et puis, toutes les fois où il s'était senti la volonté de tout plaquer pour aller tenter sa chance ailleurs, il s'était immédiatement découragé. Les gars comme lui, qui ne pouvaient compter que sur leur assurance et leur ruse, n'étaient assurément pas fait pour réussir, pour accomplir de grandes choses et vivre ailleurs que dans de petites villes sordides telles que Cascade Locks. Chaque fois, il s'était souvenu qu'il n'était pas Rhett, qu'il n'était ni brillant ni appréciable, et que son dossier scolaire égalait son casier judiciaire en matière de conneries. En soi, il avait tout intérêt à ne pas se prendre de trop se nostalgie et à se faire à cette vie qui finirait peut être un jour par lui convenir, car il était tout à fait certain qu'il ne pourrait pas avoir mieux, et qu'en soi, être chasseur et incapable de refaire sa vie valait peut être mieux que d'être mourant comme son vieux père. A lui de ne plus autant jouer les difficiles et de se faire à ce qu'il avait. Quoi qu'il en soit, constater que Kat avait eu plus de chance que lui et qu'elle faisait aujourd'hui ce qui lui plaisait ne le rendait ni jaloux ni envieux, du moins, pas autant qu'il l'aurait cru. Cette fille était quelqu'un de bien, il l'avait toujours su, et d'elle et lui, elle était naturellement celle qui méritait le plus de réussir dans la vie. « Peut-être… Mais… Il n’est pas trop tard, si tu veux que je te donne des cours du soir je pourrais dire oui… Je suis forte en langues ! » En soi, Adriel n'avait jamais été particulièrement nul en langues, que ce soit en espagnol ou ailleurs, mais son légendaire désintérêt pour les études lui avait valu de redoubler plus d'une classe. Il avait beau avoir travaillé, sa mauvaise volonté l'avait mis en échec scolaire à plus d'une reprise. Et pas sûr que le physique ingrat de sa prof de langues y ait en soi été pour grand chose. « T'es mignonne, mais je doute que ça me serve à grand chose dans ma situation. » Un chasseur qui parle espagnol, c'était à peu de choses près comme un éboueur qui sait danser le foxtrot, en soi, pas tellement utile. Mais voilà que bientôt, un petit jeu de séduction s'installa entre les deux protagonistes. Un rapprochement physique, quelques contacts du bout des doigts et des allusions loin d'être innocentes. En quelques années, Adriel était devenu un expert de la drague. Il savait comment s'y prendre pour mettre une fille dans son lit mais savait également que toute femme n'était pas nécessairement aussi facile à faire succomber qu'une autre. Et justement, Kat semblait désireuse de prendre son temps, se la jouant inaccessible, ou en tout cas difficile. Lui, ça lui plaisait. Ne pas avoir ce qu'il désirait de façon immédiate, devoir ramer pour la faire craquer, tout ça allait assurément se présenter comme un défi des plus intéressants à relever. Cela ne le frustrerait. Au contraire, il était certain qu'il en serait d'autant plus excité. « Offre-moi un verre et qui sait… Je pourrais faire une exception si je décèle un potentiel intéressant ! » Ces mots, accompagnés de ce geste brusque de la bouteille plaquée contre son torse, il les avait pressenti. Et il aimait qu'elle se donne un style. Parce qu'en soi, il n'était dupe de rien et se doutait qu'elle pouvait présentement être un peu déstabilisée. Mais il ne trahirait pas son jeu d'actrice et ferait même l'effort d'y entrer, de tout son être. Il ne voulait pas que ce soit trop facile. « Oh, tu comptes déjà me coûter cher ? Je vois. Entendu. On s'organisera ça un de ces soirs, et j'espère que je n'aurai pas raqué pour rien. » Malicieusement, il la contourna pour faire mine d'explorer le rayon, ses yeux alternant entre ces bouteilles dont il se fichait bien et la belle, alors à quelques mètres de lui, et qu'il pouvait maintenant voir en plan pied. Une vue des plus plaisantes. « Mais j'ai peur de ruiner les chances de tes prochains admirateurs. Je veux dire, quand on m'essaye, on veut généralement m'adopter. Et tu as beau en être persuadée, je sais pertinemment que tu ne me résisteras pas longtemps. Je suis le seul à avoir un plein contrôle sur ce genre de choses. » Il cherchait peut être à la provoquer, à voir si elle se pensait toujours aussi "femme fatale". Adriel voulait voir si elle avait réellement gagné en assurance et en audace, ou si elle ne jouait qu'un rôle pour le tester. Pour le coup, c'est lui qui la testait.

Non, il va de soi qu'Adriel ne comptait pas apprendre l'espagnol, ni demain, ni jamais. Déjà parce qu'il se contre-fichait royalement de cette langue qu'il s'était toujours très bien passé de parler. Mais également parce que l'apprendre ne lui servirait absolument à rien, lui qui ne se destinait pas -jusqu'à preuve du contraire, du moins- à un déménagement en Argentine ou dans n'importe quel autre pays hispanique. Alors aussi plaisante soit la vision d'un cours particulier avec la jolie jeune femme qu'il avait face à lui, il n'avait pu que lui signifier qu'il s'en passerait très bien, parce que c'était vrai. Mais voilà que la situation devenait quelques peu ambiguë. Ils se trouvaient toujours là, dans ce rayon de boissons alcoolisés, l'un en face de l'autre, mais de plus en plus proches. Clairement, un petit jeu de séduction s'était installé entre les deux jeunes gens, et l'un et l'autre semblaient jouer de la situation. La jeune femme semblait alors vouloir lui apparaitre comme une femme plus déterminée que par le passé, plus téméraire, plus confiante, mais surtout plus disposée à jouer les femmes fatales et à se faire désirer. Adriel, lui, prouvait encore une fois qu'il était un drague invétéré et que tout était bon pour laisser entendre qu'il était du genre à laisser des souvenirs mémorables. Pour autant, il avait un peu de mal à croire au petit jeu de la jeune femme. Car aussi convaincante pourrait-elle être en séductrice vigilante, il lisait bien dans ses yeux que ce rapprochement ne la laissait véritablement pas insensible, que son regard trahissait ce qu'elle essayait de lui faire croire. Mais il ne voulait pas qu'elle comprenne qu'il n'était pas dupe. Il préférait voir jusqu'où elle pouvait aller pour lui laisser croire qu'elle ne saisirait pas la première occasion venue de passer un bon moment avec lui. « Il faut bien que tu te donnes les moyens d’avoir une chance de voir de quel bois je me chauffe après tout… Mais bon… Tu ne devras pas juste raquer économiquement, tu devras être plus imaginatif ! » A de telles paroles, le jeune homme arqua un sourcil. Cherchait-elle à lui lancer un défi ? il était du genre à les relever. Ainsi donc, si vraiment il maintenait l'invitation à prendre à verre, il tâcherait de se montrer ... comment venait-elle de dire ... ah oui, "imaginatif". D'un simple signe de tête, il avait approuvé ses propos, comme s'il acceptait ce défi maintenant, pour le relever plus tard. Une chose était certaine, il le gardait dans un coin de sa tête et tâcherait de se souvenir de ce point la fois où il l'emmènerait boire un verre. Par la suite, et après avoir contourné la jeune femme, voilà qu'Adriel chercha à reprendre l'avantage sur le jeu de séduction, affirmant qu'elle ne pouvait simplement pas lui résister, maintenant comme jamais. En soi, il est vrai qu'il avait cru voir les yeux de Kat pétiller deux minutes plutôt et que cela l'avait laissé perplexe. Au fond, il s'était toujours dit qu'il avait du lui plaire à une époque, mais il en venait maintenant à se demander s'il ne plaisait pas aujourd'hui encore, ce qui serait à la fois flatteur et un brin embarrassant. Car en soit, la draguer pour jouer, ça le divertissait, mais imaginer sérieusement faire quoi que ce soit avec elle, ça lui semblait déjà bien moins naturel. A vrai dire, il avait toujours vu Kat comme une petite sœur, comme la jeune femme inaccessible et donc à ne pas toucher. Mais là, il ne savait plus si elle jouait la comédie ou si elle était sérieusement attirée par lui. En tout cas, la jeune femme venait de s'approcher, son visage se trouvant maintenant tout près de celui d'un Adriel presque médusé mais gardant sur sa surprise un certain contrôle. « Tu penses que je ne résisterais pas longtemps ? Tu risques d’être surpris… Tu n’as plus le monopole de la séduction à présent. » Et là, alors qu'il se serait presque laissé avoir, tenter, voilà qu'elle se recula brutalement. Il eut comme un goût amer, inachevé en bouche. Et lorsqu'il la vit s'éloigner comme si de rien n'était, il lui en voulut. Elle jouait bien, peut être mieux que lui pour le coup. C'est lui qui aurait du garder le contrôle et la rejeter au dernier moment, mais là, elle venait de prendre une avance considérable sur lui, et ça ne lui plaisait pas tellement. Du coup, il ne tarda pas à se lancer après elle, la suivant au bout du rayon, puis profitant du fait qu'il y ait relativement peu de clients pour saisir son bras et l'entrainer derrière un présentoir. « C'est un jeu dangereux » articula-t-il alors, les yeux plongés dans les siens, soupirant, comme s'il en prenait conscience en même temps qu'elle. « Jouer avec moi est dangereux. Pas parce que je gagne souvent. Parce que je gagne toujours. » Relâchant son bras, il approcha ses lèvres des siennes, doucement, silencieusement, avant de les dévier sur sa joue où elles se déposèrent brièvement. « Tu n'es pas faite pour ce genre de jeux, pour être la conquête d'un type comme moi. Tu vaux tellement mieux que ça. » Soupirant à nouveau, il fourra ses mains dans ses poches, la fixa puis baissa les yeux. « Ose me dire que tu ne te laisserais pas faire si je te conduisais dans la réserve du magasin avec l'intention d'y coucher avec toi ... » Mais il n'attendait qu'une chose : qu'elle lui prouve le contraire, qu'elle se montre forte, qu'elle lui résiste, qu'elle s'impose. Mais en était-elle seulement capable ?

Spoiler:

Non, tout ça n'était pas une bonne idée. Flirter avec Katharine, se laisser prendre au jeu, s'imaginer qu'elle n'était qu'une fille comme les autres, ça n'allait pas. Adriel ne pouvait pas oublier qu'elle avait longtemps été sa proche amie, mais jamais rien de plus. Parce qu'à ses yeux, elle avait toujours été comme la petite sœur qu'il n'avait jamais eu. Elle ne pouvait pas, même en l'espace de huit longues années, devenir tout autre chose. Non, il ne pouvait pas brusquement la voir comme une jeune femme désirable et séduisante. Bien sûr qu'elle l'était, et bien sûr que si ça n'avait pas été Katharine, il n'aurait pas fait preuve d'autant de contrôle ... Mais justement, c'était Katharine. Tous les deux, ils avaient passé une bonne partie de leur adolescence en étant inséparables. Ils avaient fréquenté le même lycée, les mêmes amis, les mêmes fêtes, les mêmes restaurants. Parce qu'une grande complicité les avait toujours unis. Pour preuve, même après huit ans, ce qui n'était pas rien, ils se retrouvaient et repartageaient tout un nombre de choses comme si le temps ne les avait jamais séparés, comme s'il s'était vu la veille, comme si la jeune femme n'était pas partie pour New York et qu'ils n'avaient pas passé tout ce temps sans se voir, ni même sans communiquer d'une quelconque manière. Alors oui, la retrouver avait tendance à émouvoir Adriel, c'est vrai. Mais avait-il pour autant le droit d'agir différemment avec elle ? Pouvait-il la draguer, alors qu'il savait pertinemment que dans l'état actuel des choses, cela pouvait forcément donner lieu à une aventure, ce qui n'aurait jamais pu se passer à l'époque ? Il lui fallait se reprendre, mais surtout se calmer. Elle le déstabilisait considérablement, mais il lui fallait se faire une raison : c'était la même chose pour chaque femme qui était susceptible de lui plaire. Sauf que celle-ci, il ne devait pas y toucher. Elle restait la jeune Katharine qu'il s'était juré de ne pas traiter comme les autres jeunes femmes. Il aimait qu'elle soit différente, que leur relation diffère de toutes les autres. Il ne pouvait pas tout gâcher maintenant en continuant ce petit jeu improbable, car l'un et l'autre avaient beau faire les fiers, prétendre qu'ils résisteraient à l'un et l'autre, il était fort probable qu'une fois seuls, les choses se passent différemment. Alors il valait mieux s'en tenir là du point de vue de la séduction. Car Adriel venait de prendre pleinement conscience d'une chose : ce jeu était bien trop dangereux pour eux, pour leur amitié. S'il avait supporté de ne pas la voir pendant huit ans, il ne pouvait pas la perdre d'une manière aussi navrante, pour une nuit. A ses yeux, elle valait bien mieux que ça. Bien mieux que lui. Et le pire, c'est qu'il pouvait toujours lire cette tentation dans le regard de Katharine. Elle semblait charmée, et cela l'inquiétait. Parce qu'il ne différenciait plus le vrai du faux et était présentement à peu près certain qu'elle en pinçait sérieusement pour lui. Cette pensée, si elle aurait effectivement pu être flatteuse, avait surtout tendance à l'embarrasser terriblement. « Je n’ai pas peur de ce genre de jeux… Je suis du genre à assumer les conséquences de mes actes mais, qu’en est-il de toi ? » Il soupira. Sans pouvoir s'en empêcher, il soupira. Et il la fixa, sans dire mot, probablement désabusé. Elle venait de toucher un point sensible, sans le savoir. Est-ce qu'il assumerait de continuer ce petit jeu ? Est-ce qu'il assumerait d'aller trop loin ? Est-ce qu'il assumerait d'agir avec elle comme avec toutes les autres ? « Non, moi je n'assumerai pas. Et tu serais déçue. » Déçue qu'il n'assume pas, oui. Car s'ils en venaient à perdre le contrôle de la situation, il agirait comme le pire des cons au final, il le savait. Et c'était bien pour cela qu'il ne voulait pas que les choses se passent ainsi. Pour ne pas le perdre, elle. « C’est ce que tu crois… Tu n’es hélas pas infaillible et tu ne gagneras pas cette fois… Pas avec moi ! » Dans le fond, gagner ou bien perdre, cela lui importait bien peu. Il ne voulait pas prendre le risque de gâcher ce qui les liait, c'est tout. « Justement, c'est débile. Ce jeu est débile. Je sais pertinemment que ça tournera mal. Et là, l'enjeu est bien trop important. » Ainsi donc, il la sommait d'arrêter. Avec ses regards, avec ses paroles, avec ses insinuations. Il voulait qu'ils arrêtent tous les deux de se montrer aussi charmeurs, parce qu'il préférait sauver son amitié avec Katharine plutôt que de la mettre dans son lit, sachant pertinemment qu'elle se serait laissée faire au final. Il n'y avait qu'à voir combien ses gestes contredisaient ses mots, hm. « Avec tout le respect que je te dois je n’ai pas pour habitude de chercher la perfection, peut-être que je suis… Trop bien pour toi mais je m’en moque, je suivrais toujours mon cœur et pas la vision qu’on les autres de celui qui m’attire… » Et là, il eut confirmation de ce qu'il avait imaginé. Il lui plaisait. Il l'attirait. Et cela le gênait beaucoup. Parce que s'il s'était toujours douté qu'elle avait pu le trouver craquant à une époque, il trouvait ça incroyablement déstabilisant à l'heure actuelle. Sans trouver quoi ajouter, il continua de l'observer silencieusement, un peu désabusé. Cet aveu, il le prenait plutôt mal en soi. Parce que venant d'elle, c'était inapproprié. Et il se trouvait monstrueux d'avoir instauré ce jeu douteux entre la jeune femme et lui, sachant ce qu'elle semblait éprouver en sa présence. C'était n'importe quoi tout ça, vraiment. « Honnêtement ? Je n’ai pas pour habitude de me faire sauter dans l’arrière magasin, j’ai trop de style pour ça et puis… Crois-moi ou pas mais je te déconseille de tenter le coup ! » Là, par contre, il se devait de réagir. Parce que non, évidemment, il n'en ferait rien. Il ne l'emmènerait pas dans la réserve et ne tenterait rien du tout, surtout pas après tout ça. « Je ne tenterai pas le coup. Je ne veux pas de ça entre toi et moi. Ça gâcherait tout. Parce que je sais exactement comment tu réagirais, et je ne veux pas te confronter à ça. C'est perturbant d'agir de la sorte l'un vis à vis de l'autre après huit ans sans se voir, je trouve. C'est risqué, bien trop risqué ... Kat', j'ai trop de respect pour toi et pour notre amitié pour continuer ce petit jeu. » Sur ces mots, il fourra ses mains dans ses poches et se décala, marchant quelques pas, puis revenant vers elle, la tête baissée, songeur. « On a bousillé nos retrouvailles. » Ces mots lui faisaient mal, et il les formulait difficilement. Pourtant, c'était ce qu'il pensait. Qu'ils s'étaient tournés autour au bout d'un quart d'heure alors qu'ils ne s'étaient pas vus depuis huit ans. Il trouvait ça triste et effrayant. Parce qu'il savait qu'il était l'instigateur de tout ça. Il se trouvait détestable à cet instant précis.

Tout était allé si vite. Tout était si improbable, si insensé, si ridicule. Non, il ne pouvait pas agir vis à vis de Kat comme vis à vis de n'importe quelle autre femme. Parce qu'à ses yeux, elle n'était pas n'importe quelle femme, justement. Longtemps ils avaient été liés par une belle et intense amitié, et aujourd'hui qu'ils se retrouvaient, alors qu'ils ne s'étaient pas vus depuis pas moins de huit longues années, voilà qu'ils agissaient au plus mal et tombaient dans le piège sordide de la drague, des insinuations équivoques, et de toutes ces choses qui, Adriel en était convaincu, risquait de mettre à mal cette amitié ressuscitée. Lui, il ne voulait définitivement pas de ça. Il appréciait bien trop Kat et se réjouissait bien trop de la retrouver enfin qu'il ne pouvait tout bonnement pas la considérer comme une hypothétique conquête. Même à l'époque de l'après-lycée, où il collectionnait déjà un certain nombre de conquêtes et où il aurait pu tenter sa chance avec elle, il avait su rester à sa place et ne pas tout mélanger. Alors voilà, il lui fallait simplement faire de même aujourd'hui, d'autant plus que sa maturité était censée jouer et lui permettre de voir les choses avec d'autant plus de clairvoyance. Alors il se devait de tempérer tout cela, de se poser les bonnes questions et d'en tirer les conclusions adéquates. Et justement, il lui paraissait évident que Kat devait rester une bonne amie, une petite sœur pour lui, et rien de plus. Il n'avait pas le droit de l'imaginer comme l'une de ses conquêtes, parce qu'il se savait suffisamment joueur et téméraire pour tôt ou tard tester ses charmes sur elle, et vu l'attirance qu'elle semblait éprouver à son égard - elle pourrait toujours nier, il n'était finalement pas dupe - disons qu'il préférait éviter d'en arriver là. Adriel restait un homme, et il se savait capable de flancher à tout moment et d'en oublier ses principes, ses valeurs, son désir de converser cette relation platonique avec Kat. Clairement, ce petit jeu ne l'amusait plus. Il ne voulait pas la décevoir, parce qu'il se savait du genre à ne rien assumer de ce qu'il faisait, surtout vis à vis des femmes. Il n'avait pas assumé d'être éperdument amoureux de Rennie plusieurs années plus tôt et l'avait poussée à fuir, tout comme il n'avait pas assumé de s'être tapée la moitié de la ville et n'avait jamais rappeler le moindre de ses coups d'un soir. Il ne voulait pas donner cette image de lui même à Kat. Il souffrait bien trop qu'elle le perçoive comme un goujat indélicat et désireux de se taper tout le monde, même elle. Parce qu'elle était susceptible de lui plaire, bien sûr, c'était même ce qui lui faisait peur. Encore une fois, il n'envisageait pas de la décevoir, il le vivrait bien trop mal. « Je serais déçue ? Tu ne m’as jamais déçue par le passé. » Soupirant, il fut forcé de constater qu'elle manquait quelque peu d'objectivité à son égard. A se concentrer sur leur relation passée, elle semblait en oublier qu'elle avait face à lui un incorrigible séducteur. Et n'avoir pas été présente en ville pendant huit ans ne changeait rien au fait qu'elle avait du en entendre parler en revenant dans le coin. Après tout, c'était le genre de réputations bien coriaces et très étendues, hm. « Mais je pourrais te décevoir dans le présent, et j'aurais trop de mal à le supporter. » De ne plus être un mec qu'elle songerait à conquérir, de ne plus être quelqu'un de bien à ses yeux, alors qu'elle avait souvent été la seule à le voir de la sorte ... Oui, clairement, il le vivrait extrêmement mal. Puis lorsqu'il évoqua ce qu'il risquerait de perdre en jouant au con, sa camarade sembla perplexe. « Quel enjeu ? » Cela lui semblait pourtant évident. Il ne voulait pas lui faire de faux espoirs, il parlait ici simplement de ce qui les liait, de ce qui les avait au fond toujours lié. « Nous, Kat. Cette complicité que nous avons toujours eu et qui n'est même pas morte en huit ans de silence radio. Si le temps ne l'a pas tuée, je ne veux pas arriver derrière et gâcher tout ce qu'on a toujours partagé. » Il s'imaginait très bien céder à de débiles pulsions et envoyer valser tout ce qui les avait toujours uni. Il ne pouvait clairement pas se le permettre, parce que cela reviendrait à la perdre, et c'était purement inenvisageable. « Je… Je ne veux pas nous saboter pour une stupide histoire de cul ! » Il acquiesça, comme pour lui faire savoir que c'était exactement ce qu'il ne voulait, lui non plus. La perdre pour si peu, la perdre pour du sexe ... Non, ce serait la pire façon du monde de perdre une amie, surtout Kat. Il ne répondit pas et se contenta de réfléchir. Probablement qu'il avait contribué à instaurer toujours plus de malentendus entre eux, et Dieu sait qu'il s'en voulait horriblement. Il était profondément attristé, à cet instant précis. Attristé d'être aussi nul, d'avoir mis à mal leurs retrouvailles et de ne pas savoir quoi faire pour réparer tout cela. Puis finalement, Kat le prit dans ses bras. « Rien n’est encore perdu… La journée n’est pas terminée ! C’est décidé… C’est moi qui t’offre un verre ! » Clairement gêné, il ne la repoussa pas pour autant. Ce genre de contacts n'était pas nécessairement ce qu'il lui fallait en ce moment - d'autant plus qu'elle restait une femme et que, pour toutes les raisons évoquées, il se méfiait de sa façon de réagir à ce genre d'étreintes - mais peut être cela le soulagerait-il. « J'ai pour devise de ne jamais me faire offrir à boire par une femme, tu sais » glissa-t-il, sincèrement, avant de mettre fin à leur étreinte et de prendre le temps de détailler les fins traits du visage de la jeune femme. « Mais bon, je suppose que je peux ignorer mes principes à cette occasion. A condition que tu me promettes de ne pas me laisser boire comme un trou, et de m'en coller une si jamais je devenais trop ... collant. » Il ricana mais était pour autant des plus sérieux. Il se connaissait et savait qu'avec un peu d'alcool dans le sang, il avait souvent envie de s'envoyer en l'air avec n'importe qui, ou n'importe quoi. Oui, faire l'amour à une chaise, il avait déjà essayé ... Un triste souvenir, disons.

Il ne voulait pas qu'elle le sache, mais Adriel en voulait à Kat. Il lui en voulait d'être partie si brusquement, du jour au lendemain, si loin de lui, et surtout si longtemps. Huit ans. Huit longues années qu'ils avaient passé loin de l'autre, durant lesquelles ils ne s'étaient pas donnés de nouvelles, comme s'ils avaient cessé d'exister pour l'un et l'autre durant cette longue et pénible période. Adriel s'était alors senti trahi. Il ne voulait pas en discuter avec Kat, mais la lettre que celle-ci lui avait laissé l'avait touché. Il se souvenait avoir pété une vitre le jour où il l'avait ouverte, parce qu'il s'était senti abandonné. Mais le pire, c'est la promesse qu'elle lui avait faite, et qu'elle n'avait pas tenue. Pour toutes ces raisons, oui, il lui en voulait encore aujourd'hui. Il préférait laisser croire qu'il avait tourné la page et se concentrer sur le fait qu'ils se soient retrouvés, mais le fait est qu'il ne parvenait pas pour autant à oublier que sa proche amie, celle qu'il avait toujours considéré comme sa petite sœur, était parti pendant huit longues années et n'avait même pas pris la peine de lui communiquer la moindre nouvelle. Lui, il avait en vain essayé de la contacter. Mais c'était à elle, de toute manière, d'honorer sa promesse. Elle n'en avait hélas rien fait, et cela lui laissait effectivement un goût amer en bouche. Parce qu'il craignait désormais qu'elle ne ressente brusquement le besoin de s'éloigner à nouveau, et qu'elle lui adresse une autre promesse qu'elle ne tiendrait pas. Puisqu'elle l'avait abandonné une fois, ne risquait-elle pas de recommencer ? D'ailleurs, il ne savait pas si Kat était revenue pour de bon. Probablement pas, puisqu'elle avait dit n'être ici que pour veiller sur sa grand-mère malade. Autrement dit, il était plus que probable que la jeune femme le quitte à nouveau, qu'elle s'éloigne et le laisse plus désemparé encore que lors de son premier départ. Car maintenant qu'il l'avait retrouvée, maintenant qu'il pouvait à nouveau profiter de sa douce présence, il ne s'imaginait pas la perdre à nouveau. Surtout qu'il se doutait que le jour où elle repartirait de Cascade Locks, elle n'y remettrait plus jamais les pieds. Et là, ce serait fini. Pour de bon. Se projeter dans un avenir sans Kat n'était pas envisageable, car trop douloureux. Pourtant, il savait qu'elle repartirait pour peut être ne jamais plus revenir, et clairement, cette idée lui donnait envie de hurler. Pour le moment, en tout cas, il faisait tout son possible pour ne plus penser ni au passé, ni à un hypothétique futur, et pour se focaliser sur le présent, leur présent. Adriel ne voulait pas la décevoir. Non, il ne supporterait pas de passer pour un goujat, pour un porc aux yeux de sa grande amie. L'image qu'elle avait de lui importait bien trop à ses yeux, et il ne voulait pas que celle-ci soit entachée par un comportement crétin et immature. Alors il voulait sincèrement que les choses restent en l'état, que rien ne dérape, que rien ne foire entre eux. Il savait que Kat était une jeune femme raisonnable, mais il se connaissait personnellement une tendance très forte à la connerie, une certaine attirance pour les problèmes également. Autant dire qu'il se jurait à cet instant de ne jamais déraper en sa compagnie, espérant sincèrement pouvoir s'y tenir. Car il avait beau se douter que Kat n'était pas de ces filles que l'on avait facilement, qu'elle avait sa fierté et toutes ses valeurs, il s'inquiétait par rapport à ce qu'il avait compris de sa lettre. « Tu ne gâcherais rien, je ne te laisserais pas l’occasion de le faire ! » Et il la croyait, évidemment. Parce qu'il la savait suffisamment sensée pour ne pas laisser un type tel que lui faire quoi que ce soit qui risquerait de gâcher, de mettre à mal leur relation. Pour autant, il se méfiait véritablement de lui-même, de son coté désireux de récolter des problèmes. C'était lui la seule et unique menace qui planait sur leur relation. Sa bonne volonté était certes forte et bien réelle, il est vrai qu'il craignait malgré tout de, tôt ou tard, faire capoter ce à quoi il tenait tant. « Je le sais, Kat » se contenta-t-il d’articuler, en un vague sourire. Puis voilà que la jeune femme lui proposa de lui payer le verre dont ils avaient précédemment parlé. Comme il venait de le dire, ça n'était pas dans les principes d'Adriel de se faire offrir à boire par une femme, mais puisque c'était si gentiment proposé, il pouvait bien faire une exception. « Ecoutes mon chou… Sors de ta caverne, on est en 2013… Le féminisme est plus que jamais d’actualité, tu n’as pas vraiment le choix. » Un franc rire lui échappa spontanément. Cette jeune femme l'étonnerait toujours de par son franc-parler. Il va de soi que c'était plus par désir de respecter de simples principes qu'il ne se faisait jamais offrir à boire par une demoiselle, mais la réaction de son amie l'amusait clairement. « C'est bien la peine de vouloir rester gentleman si c'est pour être traité d'homme des cavernes » fit-il mine de ronchonner, fronçant faussement les sourcils et grimaçant doucement. Naturellement, il ne se formalisait pas pour si peu, sachant pertinemment qu'elle ne parlait même pas sérieusement. C'était Kat, il la connaissait comme s'il l'avait faite. Les deux jeunes gens avancèrent en tout cas jusqu'à la caisse - Adriel ayant au final complètement zappé l'idée d'acheter de la bière, assurément distrait par ces incroyables retrouvailles. « Sois certain que si tu ne frôles ne serais-ce qu’une partie trop sensible de mon anatomie tu n’auras pas le droit à une gifle… Tu auras mon coup de pied là où ça fait mal et je peux te promettre que ton cerveau se souviendra longtemps qu’il ne faut pas que tu sois excité en ma présence ! » Là, il fut autant embarrassé qu'hilare. Cette fille n'était pas gênée, c'était certain. Lançant un regard faussement menaçant à cette conne de caissière qui regardait un peu trop curieusement son amie, Adriel reposa les yeux sur cette dernière. « Je suppose que des menaces aussi ... troublantes, ne pourront que me dissuader de jouer au con. » Clairement, oui. Il était certain qu'il ne tenterait rien, n'y n'oserait penser à tenter quoi que ce soit. Il avait peur, oui, clairement. Peur de finir en miette à cause d'un effleurement ou d'un rien. Une fois que la jeune femme eut terminé de payer, ils sortirent du magasin. Aussitôt, Adriel se plaça devant elle, comme pour l'empêcher de s'enfuir si vite. Clairement, il aurait peur de la perdre à nouveau et à chaque instant. « Tu ... » Commencer une phrase sans la finir, c'était bien le signe qu'il ne savait pas tellement quoi dire, en soi. « Tu ne m'as pas dit pourquoi tu avais besoin de toutes ces bouteilles. » Non, elle ne lui avait pas dit, enfin pas autrement qu'en plaisantant, et cela probablement pour deux raisons. La première, parce que ça ne devait pas tellement importer. La deuxième, parce que ça ne le regardait assurément pas.

Non, Adriel ne lui reparlerait pas de cette lettre. Ni aujourd'hui, ni demain, ni jamais. Il ne comptait pas le faire pour une raison évidente : il ne voulait pas ressasser ça. Cette lettre lui avait fait beaucoup de mal, beaucoup plus qu'il ne l'avouerait d'ailleurs jamais. Le départ de Kat l'avait foutu en vrac, et sa lettre d'autant plus. Car le pire, au fond, ça avait évidemment été de subir ce départ d'une telle manière, sans pouvoir lui parler, sans pouvoir réclamer la moindre explication, sans pouvoir la serrer dans ses bras. Non, elle ne lui en avait laissé aucune chance. Elle était partie et lui avait laissé une lettre, insignifiante, dérisoire, presque insultante au vue de la nature de leur relation. Est-ce qu'il n'avait donc mérité qu'une simple lettre ? Il l'avait logiquement supposé. Et puis, il s'y était fait. A la longue, oui, Adriel s'était fait à l'idée qu'il n'aurait rien de plus qu'une lettre, et que cette lettre serait peut être son ultime lien avec Kat. Ladite lettre, il l'avait d'ailleurs conservé. Elle était quelque part, coincée dans un livre, entre deux pages, emprisonnée, comme s'il avait cherché à la figer dans le temps. Il ne l'avait lu qu'une fois, parce qu'il n'avait jamais voulu s’infliger cela à nouveau. Tout comme il n'avait jamais voulu lui en vouloir plus encore de l'avoir abandonné d'une telle façon. Parce qu'évidemment, avoir été laissé de coté de la sorte, n'avoir eu pour consolation qu'une pauvre lettre, n'avait pas manqué de le frustrer. Il s'était même dit, et cela plus d'une fois, qu'il refuserait de reprendre le moindre contact avec la jeune femme si par hasard elle venait à réapparaitre. Mais tout ça, il l'avait pensé sous le coup de la rancoeur, de la rancune aussi. A ce jour, il était le plus heureux des hommes de retrouver celle qui lui avait tant manqué, et à qui il en avait tant voulu à une époque. Huit années avaient passé et Adriel avait muri. Il s'était posé d'autres questions, les bonnes cette fois-ci, et était finalement arrivé à la conclusion qu'il lui fallait agir en adulte et ne pas rester les yeux rivés vers le passé. Il ne relierai jamais cette lettre et celle-ci finirait probablement par être oubliée dans ce livre qui finirait lui-même dans un carton, car il était plus que certain qu'Adriel ne voudrait plus jamais y penser. Ainsi donc, ils n'en discuteraient pas ensemble, puisqu'il estimait qu'il n'y avait plus rien à en dire. S'il avait eu des questions à lui poser à une époque, ça n'était plus tellement le cas aujourd'hui. Le temps avait fait son oeuvre et il avait appris à se contenter de non-dits. Les réponses de Kat, il avait fini par les imaginer, et par s'en contenter. Ainsi donc, il ne l'embêterait pas avec tout ça. Parce qu'il n'était jamais bon de remuer le passé, il le savait. Quel qu'ait été le contenu de cette lettre, qu'elle qu'ait été sa rancune huit ans plus tôt, plus rien n'importait plus à ce jour que leurs retrouvailles, que le retour de Kat à Cascade Locks et que le temps qu'ils rattraperaient tous les deux après avoir été séparés pendant tant d'années. La lettre resterait à sa place et son coeur ne s'en porterait assurément que bien mieux. C'était véritablement la meilleure chose à faire que de se contenter du présent et de laisser le passé s'effacer de lui-même. Oui, Adriel en était plus que persuadé. Quoi qu'il en soit, il était grandement préférable que la gêne qu'ils avaient partagé quelques instants plus tôt se soit dissipée et qu'ils soient à nouveau disposés à rire d'une moindre chose, comme au bon vieux temps. Kat l'avait donc traité d'homme des cavernes, et clairement, il n'était pas certain qu'Adriel s'en remette un jour. « Pauvre chéri… Tu ne veux pas publier un article sur VDM là-dessus ? » Un rictus lui échappa. Non mais elle le prenait pour qui, sérieusement ? D'un signe de la tête, il lui signifia que non, non il n'allait évidemment pas tomber là dedans. Il se plaignait généralement bien assez comme ça. « Oh et puis, laisse ta barbe pousser encore un ou deux jours, craque tes vêtements et imites les mimiques de Tarzan et tu auras vraiment l’air d’être un homme des cavernes ! » Oh nom de dieu, il allait l'étrangler. Elle se croyait drôle ? Bon, okay, elle l'était. Un peu. Suffisamment en tout cas pour qu'il ne perde rien de son amusement, bien qu'il se mette tout de même à froncer les sourcils. Bah ouais hein, quand même quoi. « Isolante » grogna-t-il simplement, un air faussement contrarié sur le visage. Non mais il était habitué à l'humour de Kat, heureusement. Et puis, il n'était pas aussi susceptible qu'on pouvait le penser. Sinon, il était effectivement certain qu'il ne prendrait pas le risque de déconner lors de leur virée au bar, histoire d'éviter une embrouille, hein. « J’espère pour toi ! Te faire botter le cul par une demoiselle en plein milieu d’un bar ça serait définitivement honteux je pense. » Ouais, voilà, exactement. Et là, il se retint clairement de lui dire, justement, ça lui était déjà arrivé. Parce qu'il était tout à fait du genre à déconner, mais chut, il ne faudrait pas qu'elle change subitement d'avis. Un verre était en jeu, tout de même, hm. « Oui, c'est certain. J'en resterai traumatisé et ça me coûterait cher en psy. » Alors que non, évidemment, jamais il ne consulterait quiconque. Ni pour ça, ni pour rien d'autre. Sans doute parce qu'il n'avait pas confiance en ces charlatans. Sans doute parce qu'il n'avait pas confiance en grand monde, en soi. Mais au fait, pourquoi Kat avait-elle eu besoin d'acheter tant de bouteilles ? Il se souvenait de sa feinte de tout à l'heure, et ça n'avait pas pris. Donc il voulait savoir, à moins qu'elle estime que ça ne le regardait pas, et dans ces cas-là, il essaierait simplement de ne pas trop se vexer, hm. « Oh… C’est très simple, je compte organiser une surprise à ma grand-mère en organisant un buffet, ça lui fera du bien surtout qu’elle est n’est pas au meilleur de sa forme morale depuis qu’elle a appris qu’elle avait un cancer… Elle est anxieuse par rapport à son opération et tout… Enfin bref, sans alcool personne ne voudra venir je pense… » Hochant doucement la tête, il se montra compréhensif. Oui, il comprenait. Que la grand-mère de Kat ait besoin de soutien, d'entourage, et d'ailleurs il trouvait même cette idée charmante, et honorable. Il comprenait donc mieux cette histoire de bouteilles. « Tu viendras j’espère ! » Bêtement, ses joues s'empourprèrent légèrement. Comment lui dire ? Oui, comment lui dire qu'il ne pouvait pas ? Que ce ne serait absolument pas une bonne idée ? « Kat, je suis probablement le type le moins apprécié en ville. » Et clairement, pour avoir bien conscience de sa réputation, il éxagérait à peine. « Personne n'a envie de me côtoyer, ou que très peu de gens. On ne m'invite jamais à la moindre fête, et je peux le comprendre. Dès que j'ai le malheur de boire un peu, je deviens grossier, insultant, violent ... Ta grand-mère n'a pas besoin d'un type comme moi à sa fête. Je ne veux rien gâcher. » Il voulait qu'elle comprenne que par ici, il s'était véritablement fait une terrible réputation. Les gens le méprisaient, pour la plupart, et il avait généralement tendance à s'en satisfaire. « Tu sais, j'ai toujours affectionné ta grand mère, comme tout le monde d'ailleurs. Et j'espère sincèrement qu'elle se rétablira. Le plus beau cadeau que je puisse lui faire, c'est de rester à distance. Elle m'a connu il y a longtemps, à une époque où j'étais bien différent de celui que je suis aujourd'hui. Elle serait déçue. » Toujours cette crainte de décevoir, lui qui n'avait jamais rendu quiconque fier de lui, de ce qu'il était. La grand mère de Kat n'avait pas besoin de quelqu'un comme lui à ses cotés, il le savait. C'était une femme bien, comme Kat. Lui, il n'était que le type méprisable à la réputation toute faite.